プレミアリーグは始まったばかりだが、新たに昇格した3クラブのうち2クラブは、単に数合わせをするつもりはないという意思を早くも表明している。
2026/27シーズンは、昇格した3チームすべてが降格を免れるシーズンになるだろうか？
プレミアリーグ創設以来、このような偉業はわずか4回しか達成されておらず、コベントリー・シティ、ハル・シティ、イプスウィッチ・タウンにとって残留はまさに正念場と言えるだろう。しかし、開幕週末の試合結果は、これら2つのクラブのサポーターに希望を与えるに十分なものとなった。
賛否両論のオープニング週末
コベントリー・シティは、昇格した3チームの中で最も厳しい任務を負っていたと言えるだろう。エミレーツ・スタジアムで、王者アーセナルと対戦するために遠征したのだ。
フランク・ランパード率いるチームは最終的に3-0で敗れ、アーセナルは再びタイトル争いの有力候補と目される理由を証明した。コベントリーは25年ぶりにトップリーグで戦ったため、驚きはなかった。 サッカーのベッティングサイト ホームチームの楽勝を予想する。
しかし、ハル・シティにとって、プレミアリーグ復帰はこれ以上ないほど最高のスタートを切ったと言えるだろう。
ハル・シティはオールド・トラッフォードに乗り込み、開幕週末最大の番狂わせの一つを演じ、マンチェスター・ユナイテッドを2-0で破った。これはハルにとって52年ぶりのユナイテッドに対するリーグ戦での勝利であり、プレミアリーグの強豪チームと互角に戦える実力があることを即座に証明した。
イプスウィッチ・タウンもトップリーグ復帰戦でサンダーランドを2対1で破り、勝利を収めた。これにより、昇格した3チームのうち2チームが開幕戦を勝利で飾った一方、コベントリーは唯一敗北を喫した昇格チームとなった。
もちろん、たった1週末の試合結果だけで多くを語るには時期尚早だ。しかし、ハルとイプスウィッチにとっては、これらの結果は貴重な自信につながるかもしれない。
過去に4回だけ
これら３つのクラブが試みていることの難しさは、 プレミアリーグの歴史。
昇格した3チームすべてがトップリーグ復帰初年度を生き残ったシーズンは、これまでわずか4回しかない。最も最近の例は2022/23シーズンで、フラム、ボーンマス、ノッティンガム・フォレストの3チームが降格を免れた。
その4つの出来事は以下のとおりです。
| 2001/02 | フラム、ブラックバーン・ローバーズ、ボルトン・ワンダラーズ |
| 2011/12 | QPR、ノリッジ・シティ、スウォンジー・シティ |
| 2017/18 | ブライトン＆ホーヴ・アルビオン、ニューカッスル・ユナイテッド、ハダースフィールド・タウン |
| 2022/23 | フラム、ボーンマス、ノッティンガム・フォレスト |
このようなことがわずか4回しか起こっていないという事実は、チャンピオンシップからプレミアリーグへの移行がいかに困難であるかを物語っている。
昇格したばかりのチームは、一般的に降格争いに巻き込まれることが予想され、プレミアリーグの既存クラブの財政力、選手層の厚さ、経験は大きな脅威となる。
実際、昇格した3クラブが同時に降格したのは一度だけで、1997/98シーズンにバーンズリー、ボルトン・ワンダラーズ、クリスタル・パレスが降格した時だけである。
2001/02年のトリオが基準を確立した
2001/02シーズンは、昇格したばかりのクラブがプレミアリーグでいかにして本拠地を築いたかを示す、おそらく最も印象的な例と言えるだろう。
フラム、ブラックバーン・ローバーズ、ボルトン・ワンダラーズの3チームはいずれも残留を果たし、その後もプレミアリーグで長く活躍したことで、その功績はさらに際立ったものとなった。
ブラックバーンとボルトンは昇格後11シーズンにわたってプレミアリーグに留まり、一方フラムは13シーズンにわたってトップリーグでプレーした後、2014年に降格した。
したがって、その3チームは単に生き残っただけではなく、長年にわたりプレミアリーグのクラブとして確固たる地位を築いたのだ。
歴史は繰り返されるのだろうか？
コベントリー、ハル、イプスウィッチが既存のパターンに挑戦する可能性があると考える理由はいくつかある。
ハルは既に、誰も予想しなかったような結果を生み出す能力があることを証明している。マンチェスター・ユナイテッドをアウェーで破るという結果は、昇格したばかりのクラブを取り巻く雰囲気を一変させる可能性を秘めている。
イプスウィッチも好調なスタートを切ったが、近年昇格と降格を繰り返してきた経緯を考えると、その状況は特に興味深い。彼らの当面の目標は、昇降格を繰り返すクラブになるのではなく、このディビジョンに定着することだろう。
一方、コベントリーはアーセナルに敗れたことをあまり厳しく批判されるべきではない。彼らは25年ぶりのプレミアリーグ戦で王者と対戦したのであり、シーズンの行方は残りの37試合でのパフォーマンスによって最終的に決まるだろう。
おそらく最も重要なのは、この3クラブが互いに勝ち点を奪い合う機会を持つということだろう。これらの試合は、降格争いが本格化するにつれて、特に重要な意味を持つ可能性がある。
道のりは長い
もちろん、週末に一度成功したからといって、突然生き残れる可能性が高まるわけではない。
プレミアリーグは短距離走ではなくマラソンであり、昇格したクラブは、38試合を通して序盤の勢いを維持することが真の課題であることをしばしば痛感する。
怪我、厳しい試合日程、降格をかけたプレッシャーのかかる重要な試合、そして自信が必然的に低下する時期など、様々なことが起こるだろう。
コベントリー、ハル、イプスウィッチにとって重要なのは、順位表で同程度のチームからコンスタントに勝ち点を積み重ねると同時に、リーグの上位クラブとの対戦でチャンスをものにすることだろう。
ハルは既に、そのような機会が生まれる可能性があることを示している。
異例の偉業が実現する可能性もある
昇格した3チームすべてが残留すると予測するのは時期尚早だろう。過去の例からすると、少なくとも1チームはプレミアリーグで苦戦する可能性が高い。
しかし、まさにそれがこの見通しを非常に興味深いものにしているのだ。
昇格した3クラブすべてが降格を免れたのは、過去にわずか4回しかなく、直近では2022/23シーズンだった。ハルとイプスウィッチが開幕戦で既に勝利を収めているということは、今シーズンの昇格チームのうち2チームが早速存在感を示したことを意味する。
一方、コベントリーには、アーセナル戦での敗北が単なる厳しい序盤戦であり、今後の展開を予兆するものではないことを証明するチャンスが37試合残されている。
もしこの3チームすべてが残留できれば、プレミアリーグの歴史において非常に限られたグループに加わることになるだろう。
2026/27シーズンは、昇格した全チームが残留する5シーズン目となるのだろうか？
公開初週末の興行成績を見る限り、確かに注目に値する可能性を秘めていると言えるだろう。
