マーティン・グラハム
プレミアリーグは記録上最も若い平均年齢を迎えており、開幕3節の先発メンバーの平均年齢は26歳217日となっている。これは昨シーズンの26歳273日を上回り、1992年のリーグ創設以来最低の記録だった。
アーセナルの15歳のような有望選手 マックス・ダウマン そしてリバプールの リオ・ングモハ 注目を集めているこの出来事は、今や多くの若手選手が最高峰の舞台で信頼を得ていることを浮き彫りにしている。マンチェスター・シティ・エリート育成チームのベン・ウィルキンソン監督は、この結果を励みにし、たとえごく少数の選手しか到達できないとしても、ジュニアレベルからトップリーグへの道筋があることを示していると述べた。
彼は、9歳以下の選手がシニアの試合に出場するのを見るのは常に稀だったが、今では以前よりも早くその機会を得る選手が増えていると述べた。
若者が優先される理由
この変化の背景にある要因の一つは、クラブの戦略にある。ウィルキンソン氏は、チームが若年層の選手に投資し、長期契約を結び、既成のスター選手を獲得するのではなく、再販価値のある将来の資産と見なしていると指摘した。
19歳になる前にクリスタル・パレスでデビューしたクリントン・モリソンは、オーナー陣は今や選手獲得で利益を上げたいと考えていると述べた。20歳や21歳で獲得した選手は数シーズン在籍した後、高額な移籍金で売却される可能性がある。しかし、モリソンは経験豊富な選手の重要性は依然として高いと考えている。
監督の考え方も変化している。モリソン監督は、才能ある10代の選手をコーチ陣がより信頼するようになっていると説明し、パレスのトレーニングで16歳だったビクター・モーゼスが印象的な活躍を見せたことを振り返った。今日の有望選手は体力的にも技術的にも優れており、それが監督にとって彼らを起用する決め手になっているとモリソン監督は語った。
ウィルキンソン氏は、ングモハ選手とダウマン選手が目立っているものの、それほど若い選手がシーズンを通して多くの出場時間を稼ぐことはないだろうと警告した。彼らはあくまでも特別なケースであり、15歳や16歳の選手の多くがレギュラーとしてプレーすることを示すものではないと述べた。モリソン氏も同意見で、複数の選手が同時にブレイクしているのは偶然かもしれないが、一部の選手は単に過去の世代よりも早く成熟しているだけだと述べた。
シティは、EFLトロフィーやプレミアリーグ・インターナショナルカップといった大会でアカデミーチームをトップチームと対戦させることで、育成を加速させようとしている。ウィルキンソン監督は、ユースレベルでの勝利数が少なくなるリスクはあるものの、スケジュールを厳しくすることで選手の適応を早めるのを目的としていると述べた。
数字、記録、ビジネスへの影響
今シーズンに出場した371人の選手のうち、52%が25歳以下、31%が23歳以下です。19人の10代の選手が出場しており、20クラブのうち11クラブが少なくとも1人の選手を起用しています。 チェルシー 4人のティーンエイジャーを雇った、 アーセナル 3つ、チェルシーは、 ブライトン (NAIST) と サンダーランド 最も若いチーム構成で、選手の約70%が26歳以下である。新たに昇格した リーズ 反対側には26歳以上が67%いる。
最近のラウンドではいくつかの記録が破られた。ダウマンはプレミアリーグに出場した3人目の15歳選手となった。 イーサン・ヌワネリ (NAIST) と ジェレミー・モンガ現在17歳のングモハは、2003年のウェイン・ルーニーに続いて、この大会で16歳で決勝点を挙げた2人目の選手となった。18歳のエステヴァオは、ウェストハム戦で5-1の勝利を収めたチェルシーの最年少プレミアリーグアシスト記録者となった。一方、フラムの18歳の ジョシュ・キング 3試合全てで先発出場を果たした。ペップ・グアルディオラ監督は、トッテナム戦では2010年以来最も若いリーグ戦メンバーを起用した。
モリソン氏は燃え尽き症候群について警告し、医療スタッフとコーチ陣が現在、作業負荷を注意深く監視していることを指摘した。 ブカヨ・サカ 何年も重い荷物を背負い、軽度の怪我の問題に陥った人の例として。
財務規則も影響している。プレミアリーグの利益・持続可能性規則では、育成選手の売却はクラブの会計上、全額利益として計上される。マンチェスター・ユナイテッドは今夏、アレハンドロ・ガルナチョを4,000万ポンドでチェルシーに売却し、チェルシー自身もコナー・ギャラガーやルイス・ホールなど、アカデミー出身のタレントを1億ポンド以上売却した。アストン・ヴィラとニューカッスルも同様の売却を行い、3シーズンで許容される1億500万ポンドの損失に抑えている。
シティは、コール・パーマー、ジェームズ・マカティー、テイラー・ハーウッド＝ベリス、シェイ・チャールズ、リアム・デラップといったアカデミー出身選手から1億2000万ポンド以上を稼ぎ出してきた。ウィルキンソン氏は、これらの選手を売却することで、ファーストチームでのブレイクが期待できない状況下での収支均衡が図られたと述べ、ユース育成がピッチ上でのメリットに加え、大きな経済的利益をもたらすことを証明したと語った。
